Educación a Distancia

La Educación a Distancia

En nuestro mundo actual, la educación se encuentra en un punto clave a nivel histórico. La EaD es una de las formas más importantes y significativas de hacer llegar el conocimiento. Y esto no sería posible sin el apoyo de la tecnología y, en especial, las computadoras.

Estos equipos se fueron abriendo camino a través de los años y, de forma paralela, lograron asentarse en la sociedad. Sin embargo, en los últimos 20 años, esta generación ha incrementado. Si se realiza un pequeño estudio del crecimiento de ambas historias, EaD y computadoras, podremos notar que era inevitable que ambas se encontrarían en determinado momento.

En la siguiente línea de tiempo se puede visualizar y ejemplificar el crecimiento de ambas evoluciones:

Historia de la EaD y las Computadoras

Este vértice histórico quedo confirmado a partir de la llegada de sistemas operativos más simples que lograran hacer más accesible la comunicación entre la computadora y el usuario al extremo que, hoy día, estamos inmersos en diversos sistemas de operativos que, en ocasiones, se hacen innumerables. 

Desde Windows, iOS,  Android, Ubuntu, Linux, etc. cada uno ofrece diversas posibilidades de crecimiento pero lo que es más importante es que son la punta de lanza de los sistemas de educación virtual ya que pueden alojar a las plataformas educativas como Moodle, Liezos, ClassRoom, entre otros.

La forma en que se ocupan en conjunto las herramientas para el e-learning, e-mail, chat, foros, blogs, presentaciones interactivas, ediciones y elementos multimedia no hubiera sido posible sin estos sistemas y las computadoras que, en esta última sexta generación, se han hecho más accesibles y han dejado de ser un lujo a convertirse en una necesidad.

Con base a esto, surgen entonces las siguientes dudas:

• ¿Hacia dónde se enfoca la educación a distancia?
• ¿Cuál es la función que cumple este modelo educativo en la sociedad actual?
• ¿Cuáles son algunos de los desafíos que tiene la educación a distancia en el siglo XXI?

Para resolver la primera pregunta, es importante decir que hay dos tiempos que cambian la visión de cualquier cosa que esté escrita... el antes la pandemia de SARS COV 2 y el después de la misma.

Según Sangrà (2002= los grandes retos de la EaD se simplificaban en:

1. Promover la accesibilidad
2. Contribuir a la consecución de un sistema educativo mucho más personalizado
3. Aumentar la flexibilidad de los sistemas de estudio
4. Materiales y entornos o contextos significativamente más interactivos
5. Equilibrar la personalización con la cooperación
6. La búsqueda de la calidad

Independientemente de lo que ha acontecido en los últimos meses, el futuro se ve, ahora, mucho más cercano a lo que Sangrà comentaba como un problema futuro. Y dentro de esos parámetros queda claro que estos 6 enunciados quedaron prácticamente resueltos en un periodo muy corto. Este 2020 hizo que se recortaran y disiparan cualquier duda al respecto de la EaD pero si queda claro que evidenció muchas otras características y carencias que se deben cubrir de inmediato están más enfocadas a calidad de los contenidos.

Entonces, ahora la educación a distancia se vuelve mucho más significativa para nuestro futuro cercano por la gran importancia que ha tomado en todos los modelos educativos sin importar el nivel del mismo (primaria, secundaria, educación media o superior) y es de vital importancia que la calidad de los contenidos supere cualquier problema que se le presente.

Por ello también es importante visualizar los ventajas y desventajas que ofrece la actual educación como se puede ver en el siguiente mapa:

En él, es posible visualizar (de forma simple) las características de la EaD actual, las ventajas y limitaciones con las que se cuenta, teniendo en cuenta que muchas de estas se han inclinado a mejorar los procesos del e-learning. Entonces, el modelo actual de EaD está cubriendo de manera significativa la ausencia de las aulas y está demostrando su relevancia al permitir que todo el sistema educativo se encuentre en movimiento .

Finalmente, el gran reto está en dos vertientes que se presentaran en un futuro no muy lejano.

La primera es referente a la calidad del aprendizaje ahora que hemos desarrollado y probado durante casi un año el aprendizaje virtual. La duda que surge es si todos estaremos gustosos de regresar a los modelos tradicionales de educación aunque, por otro lado, la siguiente duda es relacionada a que tanto hemos aprendido los facilitadores, docentes, estudiantes, diseñadores, creativos, expertos en contenido, etc. de lo que ha sido este larga, pero al mismo tiempo, corta acción emergente de la educación virtual.

Es importante decirlo como es, no todos estaban preparados pero, sin duda, muchos ya estábamos en el camino de lograr llevar adelante los problemas que se presentaron al momento de hacer que la educación a distancia o e-learning. 

Para finalizar, Aretio (1990) hace mención a que se debe democratizar la educación para permitir el libre acceso a la misma, y es precisamente lo que se realizó este año donde prácticamente el 90% de la población utiliza y seguirá utilizando, las plataformas virtuales para continuar su aprendizaje sin importar el nivel académico, social y/o económico lo que hace que pongamos más atención a estos principios para el año 2021 siendo estos los desafíos más fuertes.